« Qu’est-ce que ceci? Quel est ce nouvel enseignement?
Il commande avec autorité même aux esprits impurs, et ils lui obéissent! »
« Quel genre d’homme est-ce?
Même les vents et la mer lui obéissent! »
« Pourquoi cet homme parle-t-il ainsi? Il blasphème.
Qui peut pardonner les péchés, si ce n’est Dieu seul? »
« Et vous, qui dites-vous que je suis? »
On posait récemment la question à des étudiants sur un campus universitaire: Qui est Jésus pour toi? Parmi les réponses: « un type chelou avec une barbe », « le dude qui a fondé le christianisme » ou « un ami de Socrate ». Le personnage de Jésus ne laisse généralement pas indifférent: certains l’aiment bien, d’autres sont fâchés par la religion qui se réclame de lui...
En fait, la question de l’identité de Jésus se pose régulièrement dans les Évangiles, les quatre versions du récit de la vie de Jésus que nous trouvons dans la Bible. Les gens qui sont témoins de ses actes ou de ses paroles ne manquent pas de s’interroger à son sujet:
Après que Jésus ait délivré quelqu’un d’un esprit impur: « Qu’est-ce que ceci? Quel est ce nouvel enseignement? Il commande avec autorité même aux esprits impurs, et ils lui obéissent! » (Marc 1, 27)
Après que Jésus ait calmé une tempête sur le lac: « Quel genre d’homme est-ce? Même les vents et la mer lui obéissent! » (Matthieu 8, 27)
Après que Jésus ait dit à quelqu’un que ses fautes étaient pardonnées: « Pourquoi cet homme parle-t-il ainsi? Il blasphème. Qui peut pardonner les péchés, si ce n’est Dieu seul? » (Marc 2, 7)
À un moment donné, Jésus pose d’ailleurs lui-même la question à ceux qui l’entourent: « Qui suis-je, d’après les hommes? » (Marc 8, 27). Il met ensuite ses plus proches amis sur le grill: « Et d’après vous, qui suis-je? » (Marc 8, 29)
Ceux qui ont rencontré Jésus se sont interrogés à son sujet. Même ses plus proches amis ont été confrontés à la question de son identité. Il n’est donc pas si étonnant que, des siècles plus tard, le personnage nous intrigue à notre tour.
La plus grande ressource pour en découvrir davantage sur le personnage de Jésus est bien sûr la Bible. Mais les récits qu’on y lit peuvent aussi nous laisser sur notre faim.
D’abord parce que la réalité du Nouveau Testament est très éloignée de la nôtre. Près de 2000 ans plus tard, il est bien difficile d’imaginer un monde où les déplacements se font à pied ou à dos d’âne, où le cellulaire et l’internet n’existent pas, où le climat est extrêmement différent (j’habite à Montréal, au Québec). Une société très communautaire (pour le meilleur et pour le pire), bien loin de l’occident hyperindividualisé qui m’est familier. Il y a donc une barrière temporelle, culturelle (et météorologique!) qui me sépare du monde dans lequel Jésus a évolué.
Ensuite, par la manière dont les choses nous sont racontées dans les Évangiles. Jésus passe beaucoup de temps à rencontrer des gens, mais les récits de ces rencontres sont souvent très résumés: on y lit quelques heures, quelques jours au mieux, souvent quelques minutes seulement de la vie de celui (ou celle) qui rencontre Jésus...
Ces textes piquent notre curiosité. Ils peuvent aussi nous laisser avec beaucoup de questions: d’où vient cette personne? Comment en est-elle arrivée là? Comment se sentait-elle sur le moment? Quel effet cette rencontre a-t-elle eu sur la suite de sa vie?
C’est à partir de ces questions que j’ai commencé la série témoins dont vous pouvez lire les histoires ci-dessous (d’autres épisodes à venir!). En essayant d’imaginer, de remplir les silences des textes, de répondre à mes propres questions.
Attention, je ne prétends pas que les choses se sont passées comme cela. Ces histoires sont seulement un effort d’imagination: voilà comment j’imagine que les choses auraient pu se passer, à quoi la vie et les réactions de ces personnages auraient pu ressembler.
Sans être un spécialiste de la Palestine du 1er siècle (c’est une discipline académique à part entière), je cherche à rester dans le domaine du vraisemblable, de ce qui aurait pu se passer dans le contexte de l’époque. Il n’y a pas de dinosaures, pas de bombe atomique, pas d’autos dans ces récits.
Enfin, ces textes sont des monologues (plusieurs ont d’ailleurs été racontés avant d’être écrits). Chaque texte commence par un extrait de la Bible: ce que le Nouveau Testament nous dit du témoin en question et de sa rencontre avec Jésus. Ensuite, le personnage (et mon imagination) prend la parole pour raconter son histoire, sa rencontre avec Jésus. Certain(e)s ressortent de cette rencontre émerveillés, d’autres sont dubitatifs ou même furieux.
Bref, ils se posent eux aussi la question: « Qui est cet homme? »
